Terwijl Ben Tulett zich voorbereidt op de Vuelta a España 2025 — waar hij naar verwachting een belangrijke rol als klimmend knecht zal spelen voor Jonas Vingegaard — werkt de jonge Brit niet alleen aan zijn vorm, maar kijkt hij ook terug op hoe ver hij al is gekomen in zijn carrière.
In gesprek met Wieler Revue blikte Tulett terug op het voorrecht om naast enkele van de grootste namen in het wielrennen te rijden, waarbij Wout van Aert er voor hem als inspiratie uitspringt.
“Zelfs nu ben ik nog een beetje starstruck als ik met Wout praat — maar op een goede manier,” lachte Tulett. “Ik geniet enorm van trainen en koersen met hem. Hij is nog steeds een voorbeeld voor mij. Zo’n onbaatzuchtige ploeggenoot — echt inspirerend.”
Die teamgerichte mentaliteit kwam dit jaar volledig tot uiting in de Clásica Jaén Paraíso Interior, waar Van Aert zijn eigen ambities opzijzette om Tulett te helpen. “Hij ging die dag volledig voor mij. Op dat moment focus je je gewoon op het plan, maar achteraf besef je — een renner van zijn kaliber heeft zich helemaal ingezet om mij te steunen. Dat zegt alles over Wout.”
Tuletts bewondering gaat terug tot zijn tienerjaren, toen Van Aert al een idool was. Tijdens zijn tijd bij Alpecin-Fenix reed hij ook samen met Mathieu van der Poel, maar hij geeft toe dat Van Aert bij hem hoger staat. “Mathieu was ook iemand tegen wie ik opkeek — maar Wout was hét idool. Het is geweldig om te kunnen zeggen dat ik met beiden ploeggenoot ben geweest.”
Van tegenslag naar opwaartse lijn
Tuletts pad verliep niet zonder hindernissen. Zijn eerste seizoen bij Team Visma | Lease a Bike werd geplaagd door pech — ziekte en een val in de Vuelta a Burgos, waarbij hij een gebroken schouderblad opliep, kostten hem deelname aan de Vuelta van vorig jaar. “Het was een zwaar jaar. De resultaten bleven uit en het missen van de Vuelta was pijnlijk. Maar ik heb geleerd om terug te vechten. Die momenten maken je sterker — als renner én als persoon.”
Dit seizoen pakt Tulett het aan met hernieuwde focus. Na een drie weken durend hoogtestageblok in Tignes rijdt hij de Tour de l’Ain, gevolgd door nog een hoogtestage richting de Vuelta. “De Vuelta is mijn grootste doel van het jaar — en ik kan niet wachten om te beginnen.”
Leave a Reply